网络（network）是几乎可以实时相互发送和接收数据的计算机和其他设备的集合。网络中的每台机器称为一个节点（node）。大多数节点是计算机，但是打印机、路由器、网桥、网关、哑终端和自动售卖饮料机也都是节点。具有完备功能的计算机节点也称为主机（host）。每个网络节点都有地址（address），这是用于唯一标识节点的一个字节序列。每个地址中的字节越多，可用的地址就越多，就可以有更多的设备同时连入网络。协议（protocol）是定义计算机如何通信的一组明确的规则：包括地址格式、数据如何分包等。针对网络通信的不同方面，定义有很多不同的协议。例如：超文本传输协议（Hypertext Transfer Protocol，HTTP）定义了Web浏览器如何与服务器通信；在另一方面，IEEE 802.3标准定义了另外一个协议，规定了数据位如何编码为某种特定类型线缆上的电信号。开放、公开的协议标准允许不同厂家的软件和设备相互通信：Web服务器不关心客户端UNIX工作站、Android手机还是一个iPad，因为所有客户端都使用相同的HTTP，与平台无关。 网络（network）是几乎可以实时相互发送和接收数据的计算机和其他设备的集合。网络
